Italien im Herbst 1954. In den Kinos läuft ein Film an - der vielversprechende Titel: Marijuana. John Wayne ist der große Name auf dem Plakat. Der Film läuft eine knappe Woche und verschwindet wieder von der Leinwand. Das Publikum ahnt nicht, daß die synchronisierte Fassung des Films, die es gerade gesehen hat, eine ganz andere Geschichte erzählt als das Original. Auch die Kritiker sind einem geschickt inszenierten Schwindel aufgesessen.

Big Jim McLain [1] (so der Titel des amerikanischen Originals), produziert von Robert Fellows und John Wayne, ist Waynes persönlicher Beitrag zur antikommunistischen Hexenjagd des Kalten Krieges. Die Handlung des Films beginnt in Washington, D.C., wir befinden uns in der Nähe des Kapitols. Die Kamera schwenkt auf ein Gebäude, eine Tafel weist uns den Eingang zum Anhörungsraum des Untersuchungsausschusses zur Bekämpfung unamerikanischer Umtriebe (HUAC [2]). "Are you now or have you ever been a member of the Communist Party? [3]" Der Befragte verweigert die Aussage und beruft sich auf den Fünften Zusatz der amerikanischen Verfassung, der ihm das Recht gibt zu schweigen, falls er sich mit seiner Aussage selbst belasten könnte. Der mutmaßliche Kommunist wird entlassen, was Jim McLain und Mal Baxter, zwei Agenten des HUAC, mißmutig zur Kenntnis nehmen müssen: "Eleven months, eleven frustrating months we rang doorbells and shuffled through a million feet of dull documents and proved to any intelligent person that these people where communists, agents of the Kremlin, and they all walk out free."

Ermittlungen ganz anderer Art finden in der synchronisierten Fassung statt: "Die Kommission mußte den Drogenhandel unterbinden, insbesondere den Handel mit Marihuana-Zigaretten, die Amerika seit einiger Zeit überschwemmten. Das FBI war bereits einem der Wege auf die Spur gekommen, auf dem diese nach Amerika kamen: Eine Firma auf Hawaii, die mit Obst und Gemüse handelte, hatte Ananasdosen in großen Mengen nach Amerika gebracht, die anstelle dieser Frucht die tödlichen Drogenzigaretten enthielten."

Was ist hier passiert? Aus den des Hochverrats und der kommunistischen Subversion Verdächtigten werden plötzlich mutmaßliche Drogenhändler, die Untersuchung dreht sich um den Import von Marihuana-Zigaretten in ominösen Ananasdosen. Warum?

Es ist auf den ersten Blick nicht offensichtlich, warum gerade dieser Film "umproduziert" wurde, denn die staatliche italienische Filmzensur der Nachkriegszeit ist fest in christdemokratischer Hand, und niemand geringerer als Giulio Andreotti bestimmt bis 1953, welche Filme wie für die Aufführung vor Publikum zugelassen werden. Prokommunistische Tendenzen kann man der Zensurbehörde also wahrlich nicht unterstellen. Big Jim McLain hätte den Geschmack der Kommission getroffen - amerikanische Propagandaproduktionen, ob Dokumentar- oder Spielfilme, wurden meist bereitwillig übernommen. Die Zensurbehörde sieht aber nur die bereits synchronisierte Fassung, nicht das Original. Das heißt, nicht die Zensur hat die Änderungen an Big Jim McLain veranlaßt; der "Täter" ist woanders zu suchen. Wir müssen dazu chronologisch einen Schritt zurück machen.

Ein Film wird importiert, der Verleih - bei Hollywood-Produktionen meist die lokale Niederlassung des selben Unternehmens - besitzt ein eigenes Studio oder beauftragt eine italienische Firma mit der Synchronisation. Zuerst muß das Buch übersetzt werden. Der Dialogist bekommt das Originalskript und eine Kopie des Films. Im Normalfall hält er sich an das Original, solange ihm niemand andere Anweisungen erteilt. An Vorschläge des Auftraggebers, inhaltliche Änderungen vorzunehmen, ist er aber grundsätzlich gebunden. Der Dialogist ist ein ausführender Sklave. Wer zahlt, bestimmt. Als "Produkt" unterliegt ein Film den Gesetzen der Marktwirtschaft. Wenn der Verleih also glaubt, ein paar tausend Eintrittskarten mehr verkaufen zu können, indem er inhaltliche Änderungen vornimmt, tut er dies - und aus seiner Perspektive zu recht.

Big Jim McLain, 1952 produziert, kommt verhältnismäßig spät, nämlich erst im Herbst 1954 in die italienischen Kinos. Warum zögert der Verleih, Warner Italia, so lange, den Film auf den Markt zu bringen? Einerseits war Big Jim McLain schon in den USA kein besonderer Kassenschlager [5]. Andererseits verspricht seine antikommunistische Propaganda einer italienischen Fassung auch nicht mehr Erfolg. In Italien ist die DC mit ihren Hetzkampagnen gegen das kinderfressende Schreckgespenst bei den Wählern durchaus erfolgreich, doch die Kommunistische Partei, die bei den Parlamentswahlen 1953 22,6% der Stimmen erhält, ist die zweitstärkste politische Macht im Land. Unter diesen Voraussetzungen muß sich Warner Italia ernsthaft überlegen, ob sich der Kostenaufwand für eine italienische Synchronfassung überhaupt lohnt. Da John Wayne als Zugpferd grundsätzlich gute Einspielergebnisse garantiert, entscheidet man sich, am Film festzuhalten, wenn auch mit einer kleinen Änderung:

Man [6] ersetzt die Kommunisten, die sich gegen die sogenannte Freie Welt verschworen haben, durch unpolitische Drogenhändler, nicht minder gefährliche Kriminelle, die ebenfalls Wohlstand, Gesundheit und Fortschritt der Gesellschaft bedrohen. Abseits von politischen Überzeugungen bieten sie sich als "bad guys" geradezu an. Niemand wird sich auf ihre Seite stellen, niemand wird diese Gefahr für die Menschheit in Frage stellen, niemand wird ihren ideologiefreien Egoismus verteidigen.

Wie ist es aber möglich, daß durch die Synchronisation, das heißt durch das bloße Ersetzen der Dialogtonspur, die Handlung eines Films grundlegend verändert wird, und das Publikum davon nichts bemerkt? Zunächst einmal dürfen sich Wort und Bild nicht widersprechen. Diese Voraussetzung erfüllt Big Jim McLain, da die Kommunisten durch keine äußerlichen Attribute als solche erkennbar sind. Eindeutige Symbole fehlen, der Feind präsentiert sich neutral, in Anzug und Krawatte. Sichtbare Hinweise auf antikommunistische Inhalte gibt es nur in Form von "Text im Bild" [7], wobei man aber davon ausgeht, daß das Publikum sie übersehen oder - da sie englisch [8] sind - nicht verstehen wird. Der Film wird nur umgeschrieben, nicht umgeschnitten. Doch es reicht nicht, das Wort "Kommunist" durch das Wort "Drogendealer" zu ersetzen, auch wenn das Original sehr vage bleibt, was für den italienischen adattatore [9] ein großer Vorteil ist:

Jim McLain und Mal Baxter werden nach Hawaii geschickt, um einen Ring kommunistischer Verschwörer aufzuspüren und Beweise für eine Anhörung vor dem HUAC zu sammeln. In Honolulu angekommen, gehen die beiden getrennte Wege. Baxter verschwindet fast gänzlich von der Bildfläche und taucht nur ab und zu auf, um McLain daran zu erinnern, daß sie in ihren Ermittlungen noch immer keinen Schritt weitergekommen sind. McLain verliebt sich ohne Umschweife und dramaturgisch verdächtig früh in die Sprechstundenhilfe und angehende Psychiaterin Nancy Vallon, die ausgerechnet für einen Kommunisten, Dr. Gelster, arbeitet. McLain verbringt die meiste Zeit mit ihr. Neben Bootsfahrten, folkloristischen Tanzabenden und diversen Ausflügen zu den landschaftlichen Sehenswürdigkeiten der Inseln, bleibt ihm wenig Zeit, seiner patriotischen Mission nachzugehen. Wie die beiden Untersuchungsbeauftragten zu ihren Ergebnissen kommen, bleibt für den Zuschauer weitgehend undurchsichtig. Willkürlich werden Leute befragt, mutmaßliche Kommunisten, ehemalige Parteimitglieder, Ärzte und Sanatorien abgeklappert auf der Suche nach einem Verdächtigen namens Namaka. Daß Baxter in einen Hinterhalt gelockt und getötet wird, ist nur ein verzweifelter Versuch, der Handlung eine dramatische Wendung zu geben. Mit Hilfe der Polizei von Honolulu bringt McLain seine Mission doch noch zu Ende: Entscheidend für die Aushebung des kommunistischen Nestes sind schließlich diverse, in den Versammlungsräumen des Feindes installierte Mikrophone [10].

Für die Szenen, in denen sich die kommunistische 7th Cell versammelt, um ihr weiteres Vorgehen und künftige Sabotageakte zu planen, und für jene Passagen, in denen es um die "rote Unterwanderung" der hawaiianischen Gewerkschaften geht, gilt es, eine andere Handlung zu erfinden, die in sich zumindest genauso schlüssig und plausibel sein muß wie das Original. Der Übersetzer muß sich etwas einfallen lassen. Er sieht sich den Film noch einmal an. Zurück zum Anfang: Nach der ergebnislosen Einvernahme der Zeugen vor dem HUAC erhalten McLain und Baxter ihren nächsten Auftrag.

Pineapple - Ananas! Daraus entwickelt der Synchron-Autor das inhaltliche Gerüst der italienischen Version. Amerika wird überschwemmt mit "Marihuana-Zigaretten", tonnenweise importiert aus Hawaii in - Ananasdosen. Ein bemerkenswerter Einfall und doch nicht ganz unproblematisch. Wie erwähnt, sieht man in Big Jim McLain keine Kommunisten, es kommen aber auch weder Ananas (außer als Tischdekoration) noch Dosen oder Zigaretten besonderer Art vor. Der Synchron-Autor hat damit aber "das richtige Ende des verworrenen Knäuels" ("il bandolo dell'intricata matassa") gefunden und löst schrittweise auch alle weiteren "Übersetzungsprobleme".

Eine morbide Symbolik zieht sich durch Big Jim McLain. Der Kommunismus wird dargestellt als ansteckende Krankheit, die ihre unschuldigen Opfer hinterrücks befällt und trotz aller Eindämmungsversuche immer und überall von neuem auszubrechen droht. Die Virusträger sind Gewerkschafter, Ärzte, Universitätsprofessoren - hierarchisch übergeordnet, arrogant und machtbesessen.

Auf der anderen Seite stehen die Verteidiger Amerikas: John Wayne/Jim McLain, der übermenschliche Superpatriot und moralisch unangreifbare Autorität [11], und sein Partner James Arness [12] /Mal Baxter. "Communists are people with sick minds; patriots, like Mal, are people with a 'heart condition.' [13]" Baxter stirbt an einer Dosis Sodium Pentothal, die ihm Dr. Gelster injiziert, um ihn zum Reden zu bringen. Die gerichtsmedizinische Untersuchung der Leiche schließt auf die Möglichkeit eines Herzinfarkts als Todesursache. McLains sarkastische Antwort im Original bezieht sich nicht auf die physische Krankheit, sondern auf das spirituelle Leiden des aufrechten Baxter, der sich von seiner fundamentalen, politischen Überzeugung emotional zu sehr involvieren läßt und schließlich daran zugrunde geht. Die synchronisierte Fassung schert sich nicht um patriotische Herzleiden: Baxter ist definitiv krank, was er nur verschweigt, um seinen Dienst nicht quittieren zu müssen.

Die paranoide, antikommunistische Ideologie des Films erfährt in der italienischen Interpretation noch eine Steigerung: Rauschgifthändler sind "Leute, die man packen und auf den Scheiterhaufen werfen müßte wie im Mittelalter" - ginge es nach Baxter, wäre die Lösung des Problems sehr einfach. McLain besänftigt seinen ungehaltenen Kollegen, er solle lieber an sein (krankes) Herz denken. Die Mittel der Heiligen Inquisition oder gar der Wildwest-Lynchjustiz sind nicht geeignet für McLain, mit seinem Gegner fertig zu werden. Er hält sich an das Gesetz, auch wenn seine Methode am Ende scheitern muß. Die Kommunisten werden zwar verhaftet und vor den Untersuchungsausschuß gebracht; man muß sie aber wieder laufen lassen. McLain bleibt frustriert und dennoch standhaft seinem Glauben an Amerika treu: "There were a lot of wonderful things written into our constitution, that were meant for honest, decent citizens. I resent the fact that it can be used and abused by the very people that want to destroy it. So they walked out free again. [...] Sometimes I wonder why I stay on this job." 

Die Politik der italienischen Synchronfassung spricht eine eindeutigere Sprache. Schon im Prolog des Films wird festgelegt, wie mit dem Feind umzugehen ist. Das Eingangsszenario: eine finstere Landschaft, im Hintergrund erkennbar ein verwahrloster Grabstein. Die Originalfassung huldigt einem Kapitel der amerikanischen Geschichte in der Person Daniel Websters, der sich noch aus dem Jenseits erkundigt, wie es um die Union bestellt sei [14] .

In der italienischen Fassung bleibt Daniel Webster tot und im Hintergrund. Ein anderes Bild wird gezeichnet: Eine erdrückend schwüle Atmosphäre legt sich über das Land, Staub und Schmutz sammeln sich, man glaubt zu ersticken. Da hilft nur ein erfrischendes Gewitter, der Regen spült den Unrat von den Straßen der Städte und Dörfer. Kranke oder verdorrte Pflanzen, alle "unnützen Dinge", die dem Wachstum und der Entwicklung des Lebens im Weg stehen, werden vom Sturm hinweg gefegt. "Das ist das eherne Gesetz der Natur, dem alles Leben untersteht, seit Anbeginn der Welt." Analog dazu braucht es die kathartische Wirkung reinigender Gewitter im öffentlichen Leben, um gefährliche Organisationen zu zerschlagen, bösartige Individuen, die sich immer wieder zusammenrotten und das Wohl der Gesellschaft bedrohen - ein unverhüllt chauvinistisches Gleichnis mit faschistoidem Anstrich.

Der Kommunismus in Big Jim McLain befällt seine Opfer wie Aussatz und macht sie zu willenlosen, steuerbaren Individuen. Die Infizierten erliegen der ausgebrochenen Krankheit oder finden aus eigener Kraft ihren Weg zurück in die "menschliche Gemeinschaft". Die Rettung kann nur durch Selbstheilung und Buße erfolgen. McLains Suche nach Willie Namaka, dem ehemaligen Schatzmeister der Kommunistischen Partei Hawaiis, führt ihn zur Leprakolonie auf der Insel Molokai. "Kalaopapa - the ancient leper colony, lonely, desolate, no bars, but escape-proof. [...] Frankly, leprosy scared me. Scares most people, I guess. I still remember when we were kids and my mother used to read the bible to us, the chill that ran up and down backs, when she said the ancient word - 'leper'." Mrs. Namaka, einst engagierte Kommunistin, sühnt als Krankenschwester auf Molokai für ihre politische Vergangenheit.

Willie Namaka ist die erste Figur, die der Rauschgiftaffäre von Marijuana zum Opfer fällt. Im Original wird er wegen eines Nervenzusammenbruchs seiner Stellung enthoben und von seinen Genossen in einer Klinik versteckt, um zu verhindern, daß er in seinem verwirrten Zustand zum Verräter wird. Die Synchronfassung macht aus ihm den ehemaligen Firmendirektor der Hawaii Fruit Export, selbst drogenabhängig und ein körperliches Wrack, das, als die Ermittler seiner endlich habhaft werden, nur noch "Sigaretta, sigaretta..." delirierend, von keinem Nutzen mehr ist. Interessanter aber ist die Beziehung seiner Ex-Ehefrau zu ihm. Im Original schwört sie - wie durch eine religiöse Erleuchtung - dem Kommunismus ab, zeigt sich selbst an und kehrt als reuige Sünderin auf den rechten Weg zurück. Da sie ihren Mann nicht überzeugen kann, dasselbe zu tun, zieht sie die Konsequenz, verläßt ihn und läßt sich scheiden. "Like any other who commits a crime against humanity, he will have to find his own way back into the community of men. I would not lift a hand to help any conspirator any more than I would extend a helping hand to a... - I was going to say 'leper', but that, of course, is ridiculous." Eine derart resolute Frau verträgt das mehrheitlich katholische italienische Publikum der Fünfziger Jahre offenbar nicht. Eine Frau hat ihrem Ehemann zur Seite zu stehen, bis ans bittere Ende. Signora Namaka trennt sich von ihrem Mann, aber erst, nachdem sie jahrelang erfolglos versucht hat, ihn "vom Laster des Rauschgifts zu kurieren" - eine Entscheidung, die ihr inzwischen ein schlechtes Gewissen bereitet: Daß ihr Mann sich schließlich sogar auf den Handel mit Drogen eingelassen hat, sei irgendwie auch ihre Schuld, da sie ihn verlassen hat; sie hat ihre ehelichen Pflichten nicht erfüllt, all zu früh aufgegeben. Ihre Tätigkeit als Krankenpflegerin hat keine sühnende Funktion mehr; "zum Glück" hatte sie eine Ausbildung und kann sich durch ihren Beruf selbst erhalten.

Eine ähnliche Art der Schuldzuweisung am Scheitern eines Angehörigen findet sich auch in der "retuschierten" Version einer anderen Szene. McLain und Baxter erhalten, ohne viel eigenes Zutun, Hinweise aus der Bevölkerung - von Menschen, die auf sie zukommen, um "etwas Gutes für ihr Land" zu tun.

Es handelt sich um das Ehepaar Lexiter, polnische Einwanderer, die sich nach einem Leben der harten Arbeit und Entbehrung auf Hawaii zur Ruhe gesetzt haben - "just living out here on our union pension, free and in the sun". Als Mr. Lexiter herausfinden mußte, daß sein Sohn Frank (nach einem Studienaufenthalt in der Sowjetunion) zum Feind übergelaufen war, gab es für ihn keine Alternative: "He was a communist. I didn't argue with him, I showed him the door. Mr. McLain, I was raised in the land of pogrom, I know how useless it is to try to reason with those heartless men - men who have turned their backs on god."

Auch Frank wird zum Opfer der Synchronfassung - im wahrsten Sinn des Wortes: Er ist bereits einige Zeit tot. Er war der Besitzer der verdächtigten Exportfirma, die er mit dem hart verdienten Geld seiner Eltern aufgebaut hatte. Wie Namaka verfiel er dem Rauschgift und brachte sich schließlich um. Die italienische Fassung wird diesbezüglich nicht sehr ausführlich; es ist von Kokain und Marihuana die Rede, davon, daß Frank von früh bis spät rauchte und die Zigaretten einen "seltsamen Geruch" verströmten. Und wieder finden wir das schlechte Gewissen: "Wer weiß, wenn wir in New York geblieben wären, würde mein Frank noch leben." Die Familie ist diesmal aber nicht allein verantwortlich, der abtrünnige Sohn ist von einem Freund zum Laster verführt worden, und der Teufel hat einen Namen: Ed White. McLain und Baxter kennen White bereits: Er ist der scheinbar unbescholtene, neue Inhaber der Hawaii Fruit Export, der dem FBI seine volle Unterstützung zugesichert hat.

Auch im Original führt White ein Doppelleben, ist aber niemand anderer als Frank Lexiter selbst, der unter falschem Namen als vorgeblich antikommunistischer Gewerkschafter in seinem Betrieb "ordentlich aufräumt". Die italienische Synchronfassung erfindet eine zusätzliche Figur, die es für den Verlauf der Handlung eigentlich nicht braucht. Ed White, der Verführer des unschuldigen Frank, dient nur dazu, dem Publikum wiederum und eindringlich die familiären Pflichten in Erinnerung zu rufen und verantwortungsvolle Eltern vor dem schlechten Umgang ihrer Kinder zu warnen. Keine Gnade für Drogendealer!

Eine besondere Szene des Films soll uns schließlich endgültig davon überzeugen, daß dem Kommunismus nicht zu trauen ist: Bei näherem Kontakt führt er nämlich zu Realitätsverlust, Größenwahn und Irrsinn. McLain wird in seiner Wohnung (und auch diesmal ist Nancy als schmückendes Beiwerk integriert) von einem Schriftsteller und Wissenschafter namens Robert Henried aufgesucht. Um den Kommunismus von innen studieren zu können, ist Henried der Partei beigetreten, erkannte das Modell aber als undurchführbar und verlor das wissenschaftliche Interesse, will seine Erfahrungen nun jedoch in seinem neuen Buch publik machen. Sein starrköpfiger Freund Stalin scheint der eigensinnigen, sich auf pseudohistorische Analogien stützende Argumentation Henrieds allerdings nicht folgen zu wollen und so bringt dieser seine neue Geheimwaffe ins Spiel, die die endgültige Lösung aller zwischenmenschlichen Konflikte verspricht.

In der synchronisierten Version betrieb Henried seine Forschungen auf dem Gebiet der halluzinogenen Rauschmittel, wobei die Methode der teilnehmenden Beobachtung in diesem Fall weitaus schwerwiegendere Auswirkungen auf Henrieds mentale Fähigkeiten zeigte. An die Stelle Stalins treten "tote Schriftsteller, allesamt gründliche Kenner der Materie", die aus dem Jenseits mit ihm Kontakt aufnahmen. Auf die verdutzte Reaktion seines Publikums antwortet Henried: "Vergessen Sie nicht, daß das Leben wie der Tod nur eine Erscheinungsform ist. Verstehen Sie? Die großen Ideen leben weiter und sind unsterblich. Deshalb leben so hervorragende Männer wie Voltaire, Shakespeare oder Dschingis Khan ewig." Dschingis Khan [16] - als Exot - rettet sich als einziger in die synchronisierte Fassung. Wohl ist der Gründer des mongolischen Weltreichs kein Schriftsteller, aber immerhin etwas länger tot als Stalin [17], mit dem er den Ruf eines grausamen Herrschers teilt. Die konkrete Beziehung Henrieds zur Kommunistischen Partei und zu Stalin muß in der synchronisierten Fassung dem entrückten Phantasieren von Geistern aus dem Jenseits und Philosophieren über unsterbliche Ideen, Leben und Tod, weichen. Damit wird Henried bereits am Anfang als eindeutig wahnsinnig dargestellt, während die Situation im Original noch einen Moment lang zweifelhaft bleibt. Erst als Henried von seiner neuesten Erfindung spricht, einer Geheimwaffe, die die Atombombe zu einem Kinderspiel degradiere, wird den Anwesenden endgültig bewußt, mit wem sie es zu tun haben. Diese Waffe sei die Lösung aller künftigen kriegerischen Auseinandersetzungen, da sie die Möglichkeit eines Konfliktes von vornherein ausschalte. "In its first phase it makes everybody look alike. Don't misunderstand me, Mrs. Vallon. I don't mean that everybody will look alike, I mean that all the men will look alike and all the women will look alike. And now that I've met you, Mrs. Vallon, I think it would be most advisable if the female half of the world's population looked exactly as you do." Und wer würde sich schon mit seinem eigenen Klon anlegen? Der Dialog dieser Passage wird für die synchronisierte Fassung fast wörtlich übernommen, was einige Verwirrung stiftet. Während die "Waffe" im Original als Analogie zur Idee eines gleichmacherischen Kommunismus inhaltlich durchaus eine Funktion besitzt, macht diese Passage in der italienischen Version überhaupt keinen Sinn. Es geht nur mehr darum, dem Zuschauer die fatalen Auswirkungen des Rauschmittelkonsums auf den menschlichen Geist zu demonstrieren. Es verwundert schließlich nicht weiter, wenn Henried von seinem Großvater spricht, der in weiser Erkenntnis, daß jedermann atmen müsse, die Luft entwickelt und patentiert habe.

"Il film comprende, tra l'altro, alcune scene, che non hanno alcun rapporto con la vicenda narrata. [...]
Il tema fondamentale del film è la lotta vittoriosa contro il traffico di stupefacenti: il film è quindi tendenzialmente positivo. I rapporti non chiari tra Tim e Nancy e alcune danze hawayane ne fanno riservare la visione agli adulti." [18]

"Der Film enthält unter anderem einige Szenen, die in keinem Zusammenhang mit der erzählten Handlung stehen. [...]
Das Grundthema des Films ist der glorreiche Kampf gegen den Drogenhandel: Der Film ist also tendenziell positiv. Wegen der unklaren Verhältnisse zwischen Tim [sic!] und Nancy sowie einiger hawaiianischen Tänze wird der Film nur für Erwachsene freigegeben."

Die unsittliche Fiktion eines harmlosen Irren - dies sind die "unklaren Verhältnisse", an denen sich die katholische Filmkommission stößt.

Im März 1998 feierte Italien die Abschaffung der Filmzensur. Stein des Anstoßes und Anlaß für eine wochenlange, politische Diskussion war der als blasphemisch verurteilte und infolgedessen mit dem Aufführungsverbot belegte Film "Totò che visse due volte" von Daniele Ciprì und Franco Maresco. De facto wurde das entsprechende Gesetz aus dem Jahr 1962 schließlich nur insofern abgeändert, als es nun nicht mehr möglich ist, die Aufführung eines Films präventiv zu verhindern.

Die VHS-Edition von Marijuana steht weiterhin in den Regalen der italienischen Videotheken - inzwischen als film per tutti ohne Altersbeschränkung. "Ein Klassiker des Genres", ist auf dem Cover zu lesen.

Unsere "Jagd auf den Mörder" [20] von Big Jim McLain ist hiermit eingestellt. Die Kreativität des Autors von Marijuana ist ihm strafmildernd anzurechnen (wenn man ihn nicht gleich laufen lassen will, da er eben nur Befehlsempfänger war), sein Einfallsreichtum erhält zwar nur die Note "genügend", hat dem Film schließlich aber noch einmal einen Sinn gegeben, wenn auch nur den, daß er fast ein halbes Jahrhundert nach seiner Entstehung zum Objekt unserer Untersuchung wurde. Es gibt viele Gründe, warum Big Jim McLain alias Marijuana kein großer Erfolg war, Kommunisten waren nicht im Spiel.

[1] USA 1952. s/w, 90'. Regie: Edward Ludwig; Produktion: Wayne-Fellows Productions; Vertrieb: Warner Bros.; Buch: James Edward Grant, Richard English, Eric Taylor; Kamera: Archie Stout; Darsteller: John Wayne (Jim McLain), Nancy Olson (Nancy Vallon), James Arness (Mal Baxter), Gayne Whitman (Doctor Gelster), Alan Napier (Sturak), Hans Conried (Robert Henried), Veda Ann Borg (Magde), Robert Keys (Frank Lexiter / Ed White), Dan Liu (Honolulu Chief of Police), Vernon "Red" McQueen (Phil Briggs).

[2] House of Representatives, Committee on Un-American Activities. Seit 1938 suchte, fand und erfand das HUAC kommunistische Verschwörer überall in den Staaten, auch in Hollywood. Unterstützung erhielt es dort durch die 1944 gegründete Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals (MPAPAI), die Film-Allianz zur Erhaltung amerikanischer Ideale. John Wayne war von 1949 bis 1952 Präsident der MPAPAI. Vgl. CEPLAIR, Larry und ENGLUND, Steven: "The Inquisition in Hollywood. Politics in the Film Community 1930-1960". Garden City, New York: Anchor Press/Doubleday, 1980.

[3] Wir zitieren im Folgenden aus der amerikanischen Originalfassung von Big Jim McLain (NTSC) und aus der italienischen VHS-Edition von Marijuana (beide Warner Home Video).

[4] "Der Del-Monte-Mann hat ja gesagt!" Seit Jahrzehnten wirbt Del Monte Foods, der größte Produzent von Obst und Gemüse in Dosen der USA, mit diesem Slogan in Italien für seine Qualitätsprodukte.

[5] Vgl. DAVIS, Ronald L.: "Duke. The Life and Image of John Wayne". Oklahoma: University of Oklahoma Press/Norman, 1998. S.166.

[6] Nicola Fausto Neroni (* Rom, 12.12.1896, † Rom, 5.8.1974), Schriftsteller und Regisseur. Von 1933 bis 1938 sowie nach Kriegsende "direttore del doppiaggio" und Supervisor im Dienst der italienischen Niederlassung der Warner Bros. Verantwortlich für die Synchronfassung von über tausend Produktionen. Von Gustavo Briareo für seine Tüchtigkeit gelobt. [BRIAREO, Gustavo: "Il doppiaggio in Italia". Cinema, Nr.29, 10.9.1937. Nachdruck in: QUARGNOLO, Mario: "La parola ripudiata - L'incredibile storia dei film stranieri in Italia nei primi anni del sonoro". Gemona: La Cineteca del Friuli, 1986. S. 89-91.]

[7] Das Hinweisschild "UN-AMERICAN ACTIVITIES HEARING ROOM / COMMITTEE OFFICES" zu Beginn und die Betonung des dokumentarischen Charakters des Films im Nachspann ("The incidents in this motion picture are based on the files of the Committee on Un-American Activities, House of Representatives, Congress of the United States. Names and places have been changed. We gratefully acknowledge the cooperation of this Committee") sind eindeutig lesbar. Man macht sich nicht die Mühe, diese Einstellungen herauszuschneiden. Wahrscheinlich ist der Aufwand - an Zeit oder Geld - zu groß.

[8] Italiener können keine Fremdsprachen; davon gehen auch die für die Synchronisation Verantwortlichen aus und liegen mit dieser Einschätzung nicht falsch. Laut einer Untersuchung des European Institute For The Media beherrscht sogar heute nur 1% der italienischen Bevölkerung die englische Sprache gut genug, um einen Film im Original verstehen zu können. Vgl. PAOLINELLI, Mario: "La traduzione odiata". In: CASTELLANO, Alberto (a cura di): "Doppiaggio sì/no, anzi... sì. L'attore dimezzato?". Quaderno di "filmcronache", n°2. Roma: ANCCI, 1993. S.81.

[9] adattare - anpassen, umwandeln, bearbeiten. Auch die ältere Bezeichnung reduttore bedarf keines Kommentars.

[10] Die wahrscheinliche Erklärung dafür, daß die kausale Ereignisabfolge in Big Jim McLain bei genauerer Analyse nicht logisch nachvollziehbar ist, ist die dramaturgisch zu frühe Einführung der Figur Nancy Vallon. "It seemed like a good idea to start checking through the doctors." Der erste, zu diesem Zeitpunkt unmotivierte Schritt, den McLain auf Hawaii unternimmt, führt ihn direkt zu seiner zukünftigen Braut und bringt die gesamte Handlung durcheinander. Vermutlich tauchte Nancy im ursprünglichen Drehbuch erst viel später auf. Die Story wurde als zu dünn und wenig überzeugend befunden, so entschied man sich in aller Eile, der Liebesgeschichte zwischen Jim und Nancy das Hauptgewicht zukommen zu lassen, ohne auf den logischen Handlungsablauf zu achten. "As a first for the John Wayne-Robert Fellows unit, 'Big Jim McLain' looks geared for excellent returns, principally because of the star's draw, the Warner release, and the natural exploitation values accruing to the timely subject. The picture is being rushed into the market and bears evidence of that haste. Continuity is choppy, the script sketchy and lacking in clarity." ["Variety - Film Reviews 1907-1980", Vol. 8 (1949-1953), August 27, 1952. New York and London: Garland Publishing, 1983.]

[11] John Wayne, eigentl. Marion Michael Morrison, (* Winterset, Iowa 26.5.1907, † Los Angeles 11.6.1979), ist der hochdekorierte, amerikanische Kriegsheld par excellence, obwohl er es schaffte, dem Wehrdienst zeit seines Lebens zu entgehen. Eine aufschlußreiche Analyse des "Mythos" John Wayne bietet Garry WILLS in "John Wayne. The Politics of Celebrity" (London: Faber and Faber, 1997).

[12] James Arness, auch hierzulande bekannt als US-Marshal Matt Dillon, Westernheld der Fernsehserie "Gunsmoke" ("Rauchende Colts"). Er war "Das Ding aus einer anderen Welt" ("The Thing", USA, 1951, ein Klassiker der Science-Fiction-Filme jener Zeit, die mit ihren UFOs, Riesenspinnen und Killer-Mutanten als unterschwellig politische Parabeln mit der Angst des Publikums vor Atomkrieg und Kommunismus spekulierten).

[13] McGHEE, Richard D.: "John Wayne. Actor, Artist, Hero". Jefferson, North Carolina, and London: McFarland and Company, 1990. S.109.

[14] Daniel Webster (* Salisbury, New Hampshire 18.1.1782, † Marshfield, Massachusetts 24.10.1852), Anwalt und Staatsmann. Zunächst Kongreßabgeordneter der Föderalisten für New Hampshire und später Abgeordneter und Senator für Massachusetts, 1836 erfolglose Präsidentschaftskandidatur für die Whigs, Secretary of State von 1840-1843 und von 1850-1852. Er galt als eloquenter Redner und einer der vehementesten Verfechter des amerikanischen Unionismus. Die Einführung neuer Steuergesetze auf Bundesebene führten 1830 zur Kontroverse mit South Carolinas Senator Robert Y. Hayne, der die USA als reinen Staatenbund sah, demzufolge sich jeder Bundesstaat über die nationale Gesetzgebung hinwegsetzen könnte: "Liberty first and Union afterwards". Webster entgegnete dem in seiner aufsehenerregenden zweiten Replik vom 26. und 27.1.1830 vor dem Senat mit den Worten, die ihn landesweit berühmt machen sollten: "Liberty and Union, now and forever, one and inseparable!" In der Frage der Ausdehnung der Sklaverei auf das 1845 annektierte Texas ließ sich Webster, entgegen seiner politischen Überzeugung, auf einen Kompromiß mit den Südstaaten ein: Um die drohende Sezession zu verhindern, unterstützte Webster den Vorschlag Henry Clays, der u.a. vorsah, die Sklaverei in den neuen Territorien nicht zu verbieten und auf Bundesebene die Gesetze zur Rückführung entflohener Sklaven zu verschärfen. Dies brachte Webster nicht nur den Mißmut der Gegner der Sklavereigesetze ein, er verwirkte sich damit auch in den Folgejahren seine Chancen auf die Präsidentschaft.

[15] "Il veleno che non perdona", 1954 einer der Werbeslogans für Marijuana (im italienischen Untertitel: "La droga infernale"). Warner Bros., Guida pubblicitaria, Stagione 1954-55, Anno 9 - N.229, 1° giugno 1954.

[16] Dschingis Khan [mongol. "ozeangleicher Khan"], eigentl. Temudschin [mongol."Schmied"], (* am Onon 1162, † vor Ninghsia am 18.(?)8.1227), vom Stamm der Bürtschigin, Begründer des mongolischen Weltreichs, seit 1190 Oberbefehlshaber der Mongolenstämme. Er unterwarf der Reihe nach an sein Reich angrenzende Völker der mongolischen Steppe (Tataren, Uiguren, Tanguten), eroberte ab 1214 Peking, weite Teile Nord-Chinas und Korea, vernichtete im Westen den Staat der Kara-Kitai, drang bis ins Choresm-Reich und nach Afghanistan vor und besiegte 1223 die Russen und Kumanen in der Süd-Ukraine. Bei seinem Tod hinterließ er ein mächtiges Reich, das vom Chinesischen Meer bis an die Pforten Europas reichte und unter seinen Söhnen Ugedei (als Haupt-Khan), Tolui, Chagadai und Dschotschi (als Unter-Khane) aufgeteilt und unter ihnen bis 1260 noch wesentlich erweitert wurde. Dschingis Khans Ruf eines grausamen Kriegers, der mit Feinden oder Verrätern gnadenlos abzurechnen pflegte, verschleiert seine Weitsicht als Herrscher. Seine religiöse Toleranz war einer der Garanten für den inneren Zusammenhalt des Großreiches. Dschingis Khan ließ sich vom Uiguren Tatatonga, dem ehemaligen Reichskanzler der Naiman (im Vorgebirge des Altai), den er nach der Eroberung des naimanischen Reiches in seine Dienste nahm, von der Wichtigkeit der Schrift, der Philosophie und einer Verfassung überzeugen und beauftragte ihn, seinen Söhnen das Lesen und Schreiben beizubringen und eine Verfassung, die Jassa, niederzuschreiben.

[17] Jossif Wissarionowitsch Stalin ["der Stählerne"], eigentl. Dschugaschwili, (* Gori 21.12.1879) starb in Moskau am 5.3.1953.

[18] "Classifica ufficiale della Commissione di revisione del Centro Cattolico Cinematografico". Segnalazioni cinematografiche, Volume XXXVI - 1954, Centro Cattolico Cinematografico, Roma. S.27.

[19] Big Jim McLain ist gespickt mit Hinweisen auf den Koreakrieg (1950-53), die für die italienische Fassung so weit als möglich eliminiert werden. Dies könnte daran liegen, daß es in Italien (wie im Rest Europas) eine starke pazifistische Bewegung gegen den Krieg gab, die vom PCI ("Mamma, firma per la pace!" - "Mama, unterschreibe für den Frieden!") gestützt wurde. Beim Besuch des US-Generals Ridgway in Italien 1952 kam es schließlich zu antiamerikanischen Massendemonstrationen ("Ridgway go home!"). 1954, nach dem Waffenstillstand von Panmunjom und der Teilung Koreas, schien es also nicht opportun, die amerikanische Version mit ihrer Verherrlichung der im Kampf verwundeten oder gefallenen Patrioten zu übernehmen.

[20] Als metaphorische "caccia all'assassino" sieht Gianni G. Galassi die wissenschaftliche Analyse ("gerichtsmedizinische Autopsie") von "fehlgeleiteter" Filmsynchronisation [vgl. DI FORTUNATO, Eleonora und PAOLINELLI, Mario (a cura di): "La questione doppiaggio. Barriere linguistiche e circolazione delle opere audiovisive". Roma: AIDAC, 1996]. assassin - etymologisch abzuleiten vom Namen der Gefolgschaft des persischen Adeligen und Sektenführers al-Hasan ibn-al-Sabbah [genannt "der Alte vom Berge"]: Die Haschhaschyyin ["Haschischesser"] stärkten ihren Mut durch die Einnahme von Cannabisharz, wenn sie im Namen ihres Anführers raubend und mordend durchs Land zogen.