Les hébergements virtuels par IP utilisent l'adresse IP de la connexion afin de déterminer quel serveur virtuel doit répondre. Par conséquent, vous devez disposer d'adresses IP différentes pour chaque serveur. Avec un hébergement virtuel par nom, le serveur s'appuit sur les informations transmises par le client dans les en-têtes HTTP de ses requêtes. La technique présentée ici vous permet de disposer de serveurs virtuels différents partagés sur une même adresse IP.

L'hébergement virtuel par nom est habituellement plus simple, car il vous suffit de configurer votre serveur DNS pour que chaque domaine pointe sur l'adresse IP dont vous disposez, et de configurer votre serveur Apache HTTP afin qu'il reconnaisse ces domaines. Il réduit aussi la pénurie en adresses IP. Par conséquent, vous devriez utiliser l'hébergement virtuel par nom, sauf dans le cas où vous utiliseriez des équipements qui nécessitent un hébergement basé sur IP. Les raisons historiques de l'hébergement basé sur IP dans un but de support de certains clients ne s'appliquent plus à un serveur web d'usage général, sauf si vous utilisez une version de mod_ssl sans support SNI (situation standard depuis la version 2.2.12 d'Apache).

Pour utiliser des serveurs virtuels par nom, vous devez désigner l'adresse IP (et si possible le port) sur le serveur devant accepter les requêtes pour des domaines. Cette configuration utilise la directive NameVirtualHost. Dans un cas normal où n'importe quelle adresse IP peut être utilisée, vous pouvez ajouter * comme argument de la directive NameVirtualHost. Si vous prévoyez d'utiliser de multiples ports (comme l'emploi de SSL), vous devriez ajouter le port à cet argument tel que *:80. Notez que la simple mention d'une adresse IP dans une directive NameVirtualHost ne suffit pas à faire écouter le serveur sur cette IP. Consultez Définition des adresses et ports qu'utilise Apache pour plus de détails. Par ailleurs, chaque adresse IP spécifiée ici doit être associée avec une interface réseau sur le serveur.

L'étape suivante est la création d'une section VirtualHost pour chacun des serveurs à créer. L'argument de la directive VirtualHost doit être le même que celui de la directive NameVirtualHost (dans le cas présent "*:80"). Dans chaque section VirtualHost, vous devez définir au minimum une directive ServerName pour désigner le serveur concerné et une directive DocumentRoot pour préciser l'emplacement sur le système de fichiers du contenu de ce serveur.

Par exemple, supposez que vous hébergez le domaine www.domain.tld et que vous souhaitez ajouter le serveur virtuel www.otherdomain.tld qui pointe sur la même adresse IP. Il vous suffit d'ajouter la configuration suivante à httpd.conf :

Autrement, vous pouvez spécifiez une adresse IP explicite à la place de * dans les deux directives NameVirtualHost et VirtualHost. Par exemple, cette méthode est utile si vous souhaitez faire tourner quelques serveurs virtuels par nom sur une même adresse IP, et d'autres, soit par IP, soit basés sur un autre jeu de serveurs virtuels par nom sur une autre adresse IP.

Plusieurs serveurs sont accessibles par plus d'un nom. Il suffit de placer la directive ServerAlias dans une section VirtualHost. Par exemple, dans la première section VirtualHost ci-dessus, la directive ServerAlias indique aux utilisateurs les autres noms permis pour accéder au même site Web :

ainsi, toutes les requêtes portant sur un domaine domain.tld seront servies par le serveur virtuel www.domain.tld. Les caractères joker * et ? peuvent être utilisés pour les correspondances. Bien entendu, vous ne pouvez pas inventer des noms et les placer dans une directive ServerName ou ServerAlias. Tout d'abord, votre serveur DNS doit être correctement configuré pour lier ces noms à une adresse IP associée avec votre serveur.

La liste complète des noms dans la section VirtualHost sont traités comme une directive ServerAlias sans caractères génériques.

Finalement, vous pouvez affiner la configuration des serveurs virtuels en plaçant d'autres directives à l'intérieur des sections VirtualHost. La plupart des directives peut être placée dans ces sections en y changeant seulement la configuration du serveur virtuel associé. Pour déterminer si une directive particulière est permise, consultez le contexte de la directive. Le jeu de directives configurées dans le contexte du serveur principal (en dehors de toutes sections VirtualHost) sera utilisé seulement s'il n'y a pas de configuration contraire par un serveur virtuel.

Maintenant, lorsqu'une requête arrive, le serveur va d'abord tester si elle utilise une adresse IP qui correspond à NameVirtualHost. Si c'est le cas, il regardera chaque section VirtualHost avec l'adresse correspondante et essaiera d'en trouver une où le nom de domaine requis correspond à ServerName ou ServerAlias. S'il en trouve une, il utilisera sa configuration pour le serveur. Si aucun serveur virtuel ne correspond, alors le premier serveur virtuel listé dont l'adresse IP correspond sera employé.

En conséquence, le premier serveur virtuel listé est le serveur virtuel par défaut. La directive DocumentRoot du serveur principal ne sera jamais employée lorsqu'une adresse IP correspond à la directive NameVirtualHost. Si vous souhaitez avoir une configuration spéciale pour les requêtes qui ne correspondent pas à un serveur virtuel en particulier, mettez cette configuration dans une section VirtualHost que vous placerez en premier dans le fichier de configuration.

Comme mentionné plus tôt, certains clients ne transmettent pas les données nécessaires pour le bon fonctionnement des serveurs virtuels par nom. Ces clients recevront toujours les pages du premier serveur virtuel listé pour cette adresse IP (le serveur virtuel par nom primaire).

Il existe une solution avec la directive ServerPath, bien que légèrement complexe :

Exemple de configuration :

Qu'est-ce que cela signifie ? Il signifie qu'une requête pour tout URI qui commence par "/domain" sera servie par le serveur virtuel www.domain.tld. Ainsi, les pages sont accessibles à http://www.domain.tld/domain/ pour tous les clients, bien que ceux qui transmettent un en-tête Host: peuvent également y accéder à http://www.domain.tld/.

Pour rendre cette technique fonctionnelle, mettez un lien dans votre serveur virtuel primaire vers http://www.domain.tld/domain/. Ensuite, dans les pages de ce serveur virtuel, assurez vous de n'utiliser que des liens relatifs (par exemple, "file.html" ou "../icons/image.gif") ou des liens contenant le préfixe /domain/ (par exemple, "http://www.domain.tld/domain/misc/file.html" ou "/domain/misc/file.html").

Cela requiert un peu de discipline, mais si vous suivez cette ligne de conduite, vous serez assuré que vos pages s'afficheront dans tous les navigateurs, nouveaux et anciens.